В 1955 году геологами при строительстве Ждановского горно-обогатительного комбината на базе Ждановского медно-никелевого месторождения было заложено первое поселение на месте города Заполярного. 4 мая 1955 года считается датой закладки города. В 1963 году рабочий посёлок Заполярный был преобразован в город районного подчинения. Вторым населённым пунктом, возникшим при разработке Ждановского месторождения, стал посёлок Пильгуярви, переименованный 22 марта 1958 года в посёлок Горный.